আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে খেলতে হলে ভালো পারফর্ম্যান্সের কোনো বিকল্প নেই। এজন্য নিজ নিজ ক্লাবের হয়ে যথেষ্ট পরিমাণে ম্যাচ খেলে সেখানে দেখাতে হবে নিজের দক্ষতা। তবেই সুযোগ মিলবে জাতীয় দলে। ফুটবলারদের এমন কঠোর বার্তা দেওযা কোচ লিওনেল স্কালোনি কেবল মেসির জন্য করেছেন ভিন্ন এক নিয়ম।
সাধারণত ক্লাবের পারফরম্যান্স দিয়েই জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে হয়। ফুটবলারদের বিবেচনা করা হয় ক্লাবের ফর্ম আর ফিটনেস দিয়ে। তবে গেল কোপা আমেরিকার পর ব্যাস্ত সূচির কারণে সেই চিরচেনা ধারা অনুসরণ করতে পারেননি আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। তবে পেরুর বিপক্ষে ম্যাচের পরেই ফিরে যাবেন সেই ধারায়।
লিওনেল স্কালোনির কঠোর এই নিয়মের বাইরেই থাকবেন লিওনেল মেসি। বিশেষ খেলোয়াড়দের জন্য নিয়ম বিশেষ কিছুই থাকবে। সে কারণেই এমএলএস তারকা লিওনেল মেসির ক্লাব ফুটবলের পারফর্ম্যান্স বিবেচনায় আসবে না স্কালোনির। মেসির অবসর আর ইনজুরি ছাড়া দল থেকে তার বাদ পড়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই।
তবে দলের অন্যান্য খেলোয়াড়দের বিষয়ে স্কালোনি বলেন, খেলোয়াড়দের ক্লাবের হয়ে খেলতে দেখা প্রয়োজন। কোপা আমেরিকার পর ছয়টি ম্যাচ খুব কাছাকাছি সময়ের মধ্যে হওয়ায় বাইরে থেকে কাউকে আনার খুব একটা সময় পান নি তিনি। সে কারণেই কোপা আমেরিকার দল দিয়েই চালিয়ে নিয়েছেন খেলা। তবে এখন থেকে সবাইকে ক্লাবের হয়ে খেলার কথা জানান আর্জেন্টাইন এই মাষ্টারমাইন্ড।
লিওনেল মেসির ব্যাপারে কোচ জানান, মেসির ক্ষেত্রে ব্যাপারটা একটু ভিন্ন। সে সব সময় খেলবে। ক্লাবের হয়ে বিশ্রামে থাকলেও সে জাতীয় দলে খেলবে। কারণ হিসেবে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ও মহাতারকা নয়, লিও গোটা বছরে প্রচুর ম্যাচ খেলা একজন ফুটবলার; সে কারণে মেসি শতভাগ ফিট না থাকলেও তাকে দলে রাখতে চান স্কালোনি।
গেল বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকা জয়ের নায়ক মেসি ক্লাবের হয়ে খেলার পাশাপাশি নিয়মিতই খেলে চলেছেন আর্জেন্টিনার হয়ে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ছয় গোল করে শীর্ষে আছেন তিনি। চোটের কারণে বেশ কিছু ম্যাচ মিস করলেও চলতি বছরে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলেছেন ২২ ম্যাচ, গোল করেছেন ২১ টি। এছাড়া ১১ গোলে সহায়তা করে মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার এর মনোনয়নও পেয়েছেন তিনি।
